Embedded Librarians y PLEs: bibliotecarios integrados en la enseñanza y la investigación

Rubén Alcaraz – 11 junio, 2012
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Categoría:Biblioteconomía

Hace ya bastante tiempo que las bibliotecas han dejado de ser meros almacenes de libros para convertirse en espacios de aprendizaje en los que también se difunde y comparte la cultura mediante servicios, propuestas y actividades de todo tipo. En el caso de las bibliotecas universitarias, que siempre han sido centros para el aprendizaje y la investigación, el cambio de nombre de biblioteca a CRAI, ha servido para poner un mayor énfasis en está misión ya consolidada en las bibliotecas de campus desde hace décadas. La biblioteca como espacio físico delimitado por cuatro paredes, también está perdiendo cierto protagonismo ante la nueva biblioteca digital o sin paredes.

Estos cambios se han producido en buena parte, debido al desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y a las exigencias de un guión escrito por los propios usuarios y marcado por la sociedad de la información, pero también gracias a la asunción de todo un conjunto de nuevas competencias por parte de los profesionales de la biblioteconomía y la documentación. Nuevas capacidades y competencias relacionadas con las TIC que se suman a las que siempre han caracterizado a nuestra profesión: la búsqueda, selección, organización y gestión de la información, la creación de productos derivados… De ahí la aparición de todo un nuevo conjunto de profesionales en el mundo de la biblioteconomía: bibliotecarios digitales, webmasters, community managers, formadores de usuarios, content curators, entre otro muchos.

Esa confluencia de tecnología y capacidades (nuevas y clásicas) que caracterizan a nuestra profesión, situada en el actual contexto social, educativo y profesional, en el que aspectos como la alfabetización informacional o el aprendizaje a lo largo de la vida se antojan temas capitales, ha provado la aparición de uno de los perfiles profesionales con más recorrido por delante, el embedded librarian o bibliotecario integrado, conectado o incrustado, según la traducción.

Como bibliotecarios se caracterizan por un profundo conocimiento de las diferentes herramientas 2.0 disponibles y persiguen convertirse en socios o mentores de investigadores y profesores, colaborando estrechamente con ellos. Cuando consiguen integrarse en comunidades de aprendizaje o investigación, son capaces de demostrar su experiencia y competencias mediante productos que tendrán un impacto directo y profundo en la docencia, en los resultados de investigaciones o en cualquier área de una empresa.

Torres-Salinas (2011) reconoce las siguientes labores para este perfil profesional en el marco de la investigación académica:

Intervención activa en todo el proceso de publicación de artículos y trabajos científicos (gestión de borradores, preparación de preprints/postprints, envío de manuscritos, traducción, etc…).
Difusión y diseminación de las publicaciones, resultados y objetos digitales del grupo a través de internet (difusión en la web 2.0, puesta en acceso abierto de los trabajos, gestiónwebsite, etc…).
Organización y conservación efectiva de los discos duros de los investigadores y otros materiales del grupo (data sharing y curation, políticas de conservación de los datos, creación de wikis, etc…).
Conocimiento y gestión de las múltiples plataformas que manejan los investigadores (de revistas online, de agencias evaluadoras, de sistemas de gestión curricular, de solicitud de proyectos, etc.…).
Gestión de la visibilidad y el impacto del grupo (informes bibliométricos, asesoramiento para sexenios o acreditaciones, políticas de publicación).

La educación primaria y secundaria también puede verse beneficiada de la participación de este perfil profesional. Cómo consiguen integrar estos bibliotecarios, su biblioteca en la vida y en los espacios de aprendizaje e investigación de los estudiantes, investigadores y profesionales. La respuesta es con los PLEs o Entornos Personales de Aprendizaje.

Los entornos personales de aprendizaje

Los entornos personales de aprendizaje (PLE) son espacios virtuales en los que cada individuo reúne, organiza y si es el caso comparte, todo tipo de contendidos, aplicaciones o personas que considera de referencia en su ámbito de estudio o trabajo. El resultado son recursos educativos que permiten desarrollar actividades efectivas de enseñanza y aprendizaje. Ricardo Torres los define como «cajas de herramientas» en las que los interesados recogen todas aquellas fuentes o recursos que piensan que les pueden ser útiles para su aprendizaje. En el actual contexto web, en el que nuestra identidad digital se manifiesta y define a través de nuestras contribuciones o apariciones en redes sociales como Twitter, Facebook o Linkedin, los PLE constituyen una segunda capa a partir de la cual podemos crear una red personal de contactos que a su vez retroalimentan nuestros espacios de aprendizaje.

Desde el punto de vista del docente, los PLE posibilitan la creación de entornos de aprendizaje colaborativos en los que la docencia pasa del modelo clásico de profesor que habla y alumno que escucha y asiente, a un nuevo modelo en el que los alumnos tienen un papel mucho más activo en la generación de los contenidos y en el mismo proceso de aprendizaje. Cabe destacar que este modelo no justifica en ningún caso ceder el protagonismo totalmente al alumno. Cada vez más, las nuevas generaciones se desenvuelven mejor con la tecnología, pero continúa siendo necesaria la figura del docente, o del bibliotecario que les forme, les guíe y les ayude a filtrar la ingente cantidad de información con la que se encontrarán en la selva que es Internet.

La inclusión de un PLE en el seno de una organización permite a sus integrantes agilizar y aumentar la eficiencia en su trabajo al disponer de un entorno en el que se concentra toda la información a gestionar hasta el momento dispersa en las diferentes áreas de la entidad.

Fuera de las aulas y el mundo empresarial, también se da la aparición de grupos que comparten conocimientos y experiencias en torno a temas o proyectos comunes. Estos entornos compartidos de aprendizaje presentan ciertas características:

El grupo se forma en torno a un interés compartido por alcanzar un objetivo común.
Sus componentes se caracterizan por ser grandes trabajadores en equipo.
El énfasis se pone tanto en el consumo de conocimiento, como en su producción.
El liderazgo es flexible y compartido.
Diferentes personas tienen diferentes conocimientos y aptitudes que comparten con el resto cuando es necesario.

Una comunidad interesante a seguir es la de Open Study, un servicio web mediante el cual podemos conectarnos con más de 100.000 estudiantes de más de 170 países para realizar y contestar preguntas de cualquier área temática.

Herramientas para construir un PLE

La cantidad y variedad de herramientas que pueden forman parte de un PLE son mayores cada día, y dependen en gran medida de los intereses temáticos personales de cada individuo. No obstante, los PLEs suelen basarse en redes sociales, aplicaciones 2.0 y sistemas de gestión de contenidos.

Sistemas de gestión de contenidos

Muchos PLEs utilizan sistemas de gestión de contenidos (CMS) para vehicular la interacción entre sus participantes y para gestionar los documentos, recursos y aplicaciones que los forman. Entre los más utilizados destacan los CMS orientados a la creación de blogs como WordPress o Blogger, y los wikis (MediaWiki, DokuWiki, Google Sites…). Dentro del mundo de los CMS, también encontramos los Learning Management Systems (LMS), mucho más preparados para gestionar entornos virtuales de aprendizaje. Algunos ejemplos son Moodle, ATutor, EFront o Claroline.

Suites ofimáticas en línea

Permiten crear documentos de todo tipo (texto, hojas de cálculo, presentaciones, dibujos…) en línea, compartirlos y lo más importante trabajar simultáneamente sobre ellos. Los más conocidos Google Docs y Zoho. Como complementos a estos servicios podemos utilizar aplicaciones de almacenamiento en la nube que nos permiten compartir los documentos creados en nuestro escritorio con otros usuarios, además de facilitar su consulta desde cualquier PC o dispositivo móvil. Algunos de estos servicios son Dropbox, Sugarsync, MyDrive, Box, HiDrive o CloudMe.

Twitter

Twitter se ha convertido en uno de los principales canales de transmisión de noticias y publicidad en Internet. También ha supuesto una nueva forma de compartir conocimiento a través de los sucintos mensajes en forma de pequeñas contribuciones que permiten conocer la opinión de alguien respecto a un tema, la aparición de nuevos productos o servicios o incluso que se está diciendo en una jornada o congreso profesional en tiempo real. El uso de Twitter como canal paralelo a las conversaciones generadas en todo tipo de eventos, obliga a todo aquel que considere esta aplicación como parte de su PLE a poder organizar los twits y hashtags de los perfiles que sigue. TweetDeck y TweetChat son dos aplicaciones que nos permiten gestionarlos.

Curación de contenidos de redes sociales

Si de lo que se trata es de curar contenidos producidos en las redes sociales para una reutilización posterior, Storify y Summify son dos herramientas ideales. Otras alternativas son Faveous, .Collected, Pearltrees o Scoop.it.

ePortfolios electrónicos

Se tratan de colecciones de documentos digitales que reúnen o documentan los logros y aprendizajes de un individuo o grupo. Existe una amplia variedad de portafolios. Pueden consistir en un diario de nuestro propio aprendizaje o en una recopilación de nuestros trabajos e investigaciones. Un buen ejemplo es la aplicación de software libre Mahara, aunque también es posible utilizar aplicaciones como blogs o wikis para construirlos. Además, son una buena herramienta para acreditar nuestros conocimientos, buscar trabajo o ayudar a certificar nuestra empresa.

Marcadores sociales y gestores de bibliografías

Permiten almacenar, organizar y compartir enlaces en Internet o en una Intranet. Algunos más específicos permiten la gestión de referencias bibliográficas. Suelen estar integrados con otro tipos de aplicaciones propias de la web 2.0 como las redes sociales o los lectores de feed RSS. Además de ser útiles por permitirnos guardar y recordar contenidos interesantes, también presentan una gran utilidad como buscadores de información.

Algunos ejemplos son:

Marcadores sociales

Gestores de referencias bibliográficas

Aplicaciones para expresar y difundir contenidos

Dos buenos ejemplos son Glogster y The new hive. Se tratan de aplicaciones que permiten crear y compartir «expresiones» mediante la combinación de documentos multimedia (vídeos, imágenes, audios…) y texto sobre un lienzo en blanco. Es una muy buena herramienta para crear pósteres y difundir mensajes en la red.

Redes sociales privadas

Algunas empresas pueden ser reticentes a la hora de utilizar determinadas redes sociales para que sus empleados compartan su conocimiento o ideas por temas como la privacidad de los contenidos. En tales casos, el uso de redes sociales privadas puede solventar ese handicap. algunos ejemplos son Yammer, Chatter, Tibbr o la red social de microblogging Socialcast.

Comunidades educativas online

Edmodo

es.Tiching

¿Y dónde meto yo todo esto?

Aquí es donde volvemos al concepto de «caja de herramientas» de Ricardo Torres. Lo ideal es poder disponer de una única interfaz desde la que poder gestionar todos los recursos y aplicaciones de tu PLE. En este sentido, diferentes sistemas de gestión de contenidos podrían sernos útiles, pero seguramente las herramientas que mejor se adaptan a esta función son los escritorios virtuales.

Un escritorio virtual es una aplicación que permite agregar, monitorizar y sincronizar todas o una buena parte de las aplicaciones que hemos visto, de manera que su gestión se centraliza. Algunas ya clásicas y otras más actuales son:

Como alternativas a los escritorios virtuales existen los navegadores sociales o navegadores 2.0. El más desarrollado actualmente es Rockmelt.

Para saber más sobre estos temas:

Buchem, Ilona; Attwell, Graham; Torres, Ricardo. «Understanding Personal Learning Environments: literature review and synthesis through the activity theory lens«. PLE Conference 2011.
Carlson, Jake; Kneale, Ruth. «Embedded librarianship in the research context«. College & Research Libraries News. Vol. 72, no. 3 (March 2011).
Hamilton, Buffy J. «Embedded Librarianship: a collection of resources on how librarians are embedding themselves in learning spaces«.
Hamilton, Buffy J. «Comparing Symbaloo and Netvibes as information dashboards and PLEs«. The unquiet librarian. March 18, 2011.
Hamilton, Buffy J. «Taking embedded librarianship to the next level: action steps and practices«. ALA Techsource Workshop (2012).
PLE conference 2012.
Toral, Amparo. «Marcadores sociales: Mister Wong, Diigo y Delicious«. Observatorio tecnológico. 21 de marzo 2011.
Torres-Salinas, Daniel. «Incrustados e integrados en la investigación: los ‘embedded librarians’«. Notas ThinkEPI 2011.